Fabelaktig lang dags ferd mot natt!

Til Carlotta på vår tolvte bryllypsdag

Kjæreste: Jeg gir deg originalmanuskriptet til dette skuespillet om gammel sorg, skrevet med tårer og blod. Det kan synes som en sørgelig upassende gave på en dag da lykken skal feires. Men du vil forstå. Den er ment som en hyllest til din kjærlighet og ømhet, som ga meg den tro på kjærligheten som gjorde meg i stand til endelig å møte mine døde ansikt til ansikt og å skrive dette stykket — skrive det med dyp medfølelse og forståelse og tilgivelse for alle de fire hjemsøkte Tyronene.
Disse tolv årene, Elskede, har vært en Reise inn i Lyset — inn i kjærligheten. Du kjenner min takknemlighet. Og kjærlighet!

Gene

Tao House
22. juli 1941

Slik forærer Eugene O'Neill sitt mesterstykke En lang dags ferd mot natt - til sin kone. Stykket ble klausulert, slik at det ikke skulle kunne spilles før etter hans død. Det ble derfor ikke publisert før i 1956, tre år etter at O'Neill døde på et hotellrom i Boston (han ble forøvrig født på et hotellrom på Broadway - i 1888). Han fikk Nobelprisen i Litteratur i 1936.

Søndag kveld kjørte kona og jeg opp til Røros for å se Generalprøven på Riksteaterets turne med stykket. Stykket handler om rivningene i familien Tyrone (eller egentlig O'Neill), og det endelige oppgjøret i ett døgn mellom mor, far og de to voksne sønnene.

Ensemblet er imponerende. Liv Ullmann, Bjørn Sundquist, Anders Baasmo Christiansen, Pål Sverre Valheim Hagen og Viktoria Winge. Stein Winge har regien.

Stykket var fantastisk! Dette er blant de beste forestillingene jeg har sett. Alle karakterene storspilles, men spesielt likte jeg Pål Sverre Valheim Hagen som Edmund, yngste sønn (og egentlig Eugene O'Neill selv).

Riksteateret skal turnere hele landet og også ha to forestillinger på Dramaten i Stockholm, men dessverre for alle som ikke har billett - står det stort sett UTSOLGT ved alle forestillingene. For de som har fått billett: Gled dere!

Sladder

På sladdersiden, kan det bemerkes at O'Neills datter Oona (han forlot moren hennes til fordel for Carlotta som fikk manuset i 1941), giftet seg med Charlie Chaplin i 1943, da Chaplin var 54 år, og hun bare 18. O'Neill ble rasende og kuttet all kontakt med datteren etter dette. Likefullt holdt Oona og Charlie Chaplin sammen i 35 år - til hans død - og fikk 8 barn sammen.

Forøvrig arvet Eugene O'Neill rusmisbruket fra sin mor og far. Moren var narkoman (morfin) og faren alkoholisert, mens storebroren Jamie drakk seg ihjel da han var 43 år. Selv slet Eugene med alkoholproblemer store deler av livet. To av hans sønner endte også som rusmisbrukere. Eugene jr som alkoholiker og Shane (Oonas bror) som heroinist. Begge tok sitt liv.

Jack Nicholson portretterte forøvrig Eugene O'Neill i filmen Reds i 1981, til stor sympati fra datteren Oona. Han fikk også Oscar for beste birolle.