Tirsdag 3. januar braker det løs. Republikanske velgere i konservative Iowa skal peke ut hvem de mener av Republikanernes (GOP) kandidater som skal få utfordre Obama 6. november i høst. Egentlig er det ikke et primærvalg for GOP i Iowa imorra, for det som skal velges er utsendinger til fylkessamlinger som igjen skal velge utsendinger til statens konvent som velger delegater til nominasjonsmøtet GOP holder i vippestaten Florida 27. august i år. Det minner mer om nominasjonsmøtene i våre partier i Norge, enn de store primærvalgene vi vanligvis forbinder med den innledende presidentvalgkampen i USA (les mer her:
Caucus).
Men uansett; hvordan de omlag 120 000 på ca 1800 ulike partimøter som deltar i tirsdagens valg av republikansk presidentkandidat i Iowa stemmer, blir den første testen og stemningsskaperen i kampen om GOP-kandidat. Sist vant Mike Huckabee, men han ble som kjent ikke kandidat. I 2004 var det ingen som giddet å stille mot sittende president Bush, men i 2000 vant Bush jr og han ble som kjent også kandidat. Bob Dole vant Iowa i 1996 og ble også kandidat ved valget, men han vant også i 1988, men da ble som kjent George Bush den eldre både kandidat og president. Bush den eldre vant også primærvalget i Iowa i 1980, men da vant Ronald Reagan både nominasjonen og presidentvalget.
Alt i alt bør man derfor ikke legge for mye i Iowas "primærvalg", men det kan påvirke stemningen. Målingene tyder på at Mitt Romney drar dette i land, tross at han er den mest liberale kandidaten. Newt Gingrich ser ut til å ha mista grepet, mens den uavhengige Ron Paul ligger på andreplass på målingene. Det mest spennende er at hyperkonservative Rick Santorum stiger på målingene, og det kan gjøre ham til en interessant visepresidentkandidat, men tiden får vise. Han har neppe penger nok til å henge med i så mange stater.
Mitt tips er at Romney vinner både Iowa imorra og New Hampshire 10. januar (som har vist seg å være litt mer treffsikre på hvem som blir endelig kandidat), og at tonen dermed er satt for den republikanske presidentvalgkampracet. I New Hampshire er det forøvrig en annen kandidat som jeg trodde ville være sterkere som også vil melde seg på, nemlig Jon Huntsman (tidligere blogg:
Huntsman for President?), men han ser ikke ut til å appellere bredt nok nasjonalt.
Det blir likevel ikke før South Carolina skal velge kandidat at den første virkelige testen kommer. SC har vist seg å være avgjørende for nominasjonen i GOP flere ganger. Der har Romney stått svakt til nå. Tiden vil vise hvordan det går framover.
